Un anciano dijo a sus hijos poco antes de morir que les dejaba todo lo que tenía, es decir,  sus once carneros. Tras la muerte del anciano los hijos fueron a ver al albacea quien les enseñó el testamento. Al ver la última voluntad escrita de su padre se encontraron con que el anciano había hecho el siguiente reparto:

Al hijo mayor le había dejadola mitad de los carneros, al mediano la mitad que al mayor y al pequeño la mitad que al mediano. El problema era que una condición indispensable incluida en el testamento era que los hijos tenían que repartirse los carneros sin matar a ninguno.

El albacea encargado de llevar a cabo la voluntad del anciano se vio en un gran apuro al intentar llevar a cabo la voluntad del anciano. Sin embargo, después de pensar varios días en el problema dió con la solución para dar a cada uno los animales vivos que les tocaban e incluso consiguió darles un poco más de lo que les correspondía. ¿Cómo lo hizo sin matar ningún carnero?